A cafeína surge naturalmente em mais de 60 plantas, incluindo:

• a planta arábica, que produz grãos de café;
• a árvore de cacau Theobroma, que produz as sementes que são o ingrediente primário do chocolate;
• nozes kola, utilizado em muitas bebidas de cola;
• a planta Thea sinensis, onde as folhas são usadas para chás.

Muitos processos ão usados para remover a cafeína de suas origens naturais, como os associados: 

• ao cloreto de metileno;
• ao acetato de etila;
• ao dióxido de carbono;
• à água.

• usando o método "direto", a cafeína é removida pela direta absorção de materiais em cloreto de metileno;
• usando o método "indireto", a cafeína, que é solúvel na água, é extraída pela absorção de materiais em água. Muitos dos sabores e óleos são também extraídos durante este processo, então a solução é tratada com cloreto de metileno e depois devolvida aos materiais para reabsorção dos aromatizantes.

Para extrair a cafeína usando dióxido de carbono (CO₂), materiais são "cozidos sob pressão" com o gás em água filtrada. Em altas pressões e temperaturas, o dióxido de carbono está em estado super crítico, agindo ao mesmo tempo como um gás e um líquido. Isto se torna um solvente com moléculas pequenas e não polares atraindo as pequenas moléculas de cafeína. Uma vez que as moléculas de sabor são maiores, elas permanecem intactas, o que faz com que este processo mantenha mais o sabor dos materiais.

A extração de cafeína através da água é usada primariamente para a extração de cafeína do café. O processo é similar ao método "indireto" usado no processo de cloreto de metileno. Depois que a cafeína é separada dos materiais através de enxágüe em água quente por um período de tempo, a solução então é passada através de um filtro de carbono para a remoção de cafeína. A água é então retornada aos poucos para a reabsorção dos sabores e óleos. No processo da Swiss Water, o mesmo método é usado, mas ao invés de água, os grãos são enxaguados em uma solução com sabor de café. O resultado é que a cafeína é extraída sem a remoção dos sabores do café.

A cafeína não é removida completamente e não usa nenhum destes métodos, mas sob os regulamentos federais dos Estados Unidos, os níveis de cafeína não devem exceder 2,5% do produto para ser rotulado como "descafeinado".

A maior parte da cafeína removida nos processos é fabricada para uso em outros produtos, tais como remédios e refrigerantes. Por exemplo, menos que 5% da cafeína encontrada em refrigerantes a base de cola são realmente de nozes kola, e vários refrigerantes de "alta cafeína" não contêm nozes kola. A cafeína contida nos refrigerantes é principalmente resultado da adição de cafeína extraída do processo de descafeinação.

CAFÉ DESCAFEINADO

É ruim para

Ser ingerido em excesso, porque as pesquisas indicam que pode levar ao aumento do colesterol; e servir como alimento, pois as substâncias nutritivas do café são quase nulas.

É bom para

Pessoas que evitam a cafeína pelo seu efeito irritante, como no caso de portadores de gastrite e de úlcera; e quem é portador de esofagite, que também deve evitar a cafeína.

100 ml de café descafeinado preparado contêm:

Magnésio - 5 mg
Fósforo - 1 mg
Potássio - 54 mg
Sódio - 2 mg
Zinco - 0,02 mg
Cobre - 0,007 mg
Manganês -
0,027 mg
Flúor - 52,4 mcg
Selênio - 1 mcg
Calorias - 0
Niacina - 0,222 mg
Ác. pant. -
0,001 mg
Cálcio - 8 mg
Ferro - 0,05 mg